モントレー水族館（Monterey Bay Aquarium）は、カリフォルニア州モントレーにある世界的にも有名な水族館です。
巨大な水槽（高さ24m x 幅11m）の中を優雅に泳ぐさまざまな魚や、巨大な海藻を見ることができます。
そして絶命の危機にあるとされるラッコが超まじかで見れます。こんな近距離でラッコ見れる水族館は他にないです。
この春休み（2024年3月）にモントレー水族館を家族で訪れたので、その展示内容や、体験談などを紹介します。
人気観光地モントレーベイ水族館の見どころ
高さ8mの水槽タンク＆ジャイアントケルプ
モントレー水族館に入ってまず目に入るのが８mの高さのある水槽タンク。その中には海藻の一種である巨大なジャイアントケルプがゆらめいています。
このジャイアントケルプは何と1日３０cmの速さで成長し３０mほどの長さになるそうです。
ここモントレーベイ周辺の海域には、ジャイアントケルプの森が広がっており、その生態系をこの水族館で再現しています。
この水槽では、他にサメ、エイ、タラなどの様々な魚が自然な環境で泳ぐ様子を間近で観察することができます。
海鳥＆タッチプール
海の魚たちを見た後は海鳥コーナーがあります。
鳥なのに足長すぎ！首を180度回転させて一本足でどーやって寝られるんだ？…。
うちの旦那なんて、この鳥足一本しかないの？だって。というか、それくらいずーっと寝てました。
タッチプールではエイに触ることができます。
フレンドリーなエイで水の表面まで上がってきて触らせてくれます。カスタマーサービス出来てます。笑
近距離で可愛いラッコが見れます
この水族館で超人気のあるラッコの展示。一階のフロアのカフェの横にあります。
一階部分ではラッコが水中で上手に泳いでる姿が観察でき、階段を上がった2階部分では水面上に浮かんでるラッコを見ることができます。
カメラポーズが可愛すぎる〜！
愛らしくボールで遊んでいます。ボールを持ちながら宙返りして本当に上手に泳ぎます。ずっと見てても飽きません。
モントレー湾水族館はラッコの保護や研究にも積極的に取り組んでいます。
ペンギンの展示
ペンギンの展示は２階にあります。
ここには南アフリカ沿岸で見られるアフリカンペンギンがいます。
ペンギンもガラス越しに寄ってきてくれます。ここはずいぶんフレンドリーな子達が多いです。
ペンギンは鳥なんだよって得意げにうちの子が教えてくれます。そんなこと忘れるくらい泳ぎが上手です。
世界規模の 巨大な水槽タンク Open Sea
2階のペンギンの反対側には、巨大な水槽タンクを優雅に泳ぐ深海魚を見ることができます。
この水槽タンクは高さ２４m、幅１１mと超巨大です。
サメ、エイ、イワシ、マグロなどの魚たちが優雅に泳いでます。この魚たち、きっと水族館の水槽の中って気が付いてないじゃないかな〜。
天井を見上げるといわしの大群が同じ方向を延々と泳いでいます。この量、すごすぎ。
珊瑚礁のコーナーでは色鮮やかな熱帯魚が沢山います。ほんと綺麗〜。
くらげのコーナーは見応えあります。真っ青な水槽とクラゲのコントラストが美しい。
このクラゲの体の中に無数の電気が走っているのが見えます。こんなの触ったら電気ショックとかになりそう。
モントレーベイ水族館のチケットやプログラム等について
モントレー水族館の入場料
2024年4月の時点での入場料は以下になります。
Adults | Youth | Child | Senior | ||
Ticket | Day | $59.50 | $49.95 | $44.95 | 49.95 |
Membership | Family | $295.00 | |||
Individual | $125.00 | ||||
うちの場合、四人家族なので、大人2人にユース2人で計算すると1日のチケットがなんと$218.9！
なので、一年間のFamilyメンバーシップを購入しました。２回行ったら元は取れます。
最新のチケット代はこちらで確認できます。
水族館の様々なプログラム
モントレー水族館では、さまざまなプログラムやイベントが開催されています。
Auditorium では、海洋生物の生態など様々なトピックで１５分のドキュメンタリー上映が行われています。
更に、ダイバーが巨大な水槽タンクに入って餌をあげたり、ペンギンやラッコへの餌やりの姿をみることもできます。
今回、我が家はこれらのプログラムに気が付かず機会を逃してしまいましたが、魚たちの生態や行動に関する知識を深めることができる良い機会なのでおすすめです。
最新のプログラムやスケジュールに関してはこちらのスケジュールを確認できます。
入り口でもらえるマップにもその日のプログラムが記載されています。
滞在時間について
我が家の場合、今回メンバーシップを購入しまた次回訪れる機会があるので、今回は足早にみて2時間ほどでした。
ただ、小さい子供たちが遊べるプレイエリアや、スプラッシュゾーン、タッチプールなどや、各種の上映ショーや餌やり体験などを全て盛り込むとなると3〜4時間くらいはかかるかもしれません。
駐車場
モントレー水族館の近くに公共の駐車場がいくつかあります。
公共のパーキングでおすすめなのがこちらのCannery Row Public Parkingです。屋内駐車場なので路駐するよりも安心ですし1時間2ドルほどでリーズナブルです。
この駐車場から水族館までは徒歩７分ほどです。
まとめ
モントレー水族館は、その展示の質の高さや、絶滅の危機に瀕する生物の積極的な保護、様々な教育プログラムを提供していることから、世界最高水準の水族館の一つとして知られています。
モントレーはカリフォルニアの人気観光スポットで5位に選ばれており（US NEWS発表）モントレー水族館はモントレーの一番の観光名所として人気があります。ぜひ機会があれば訪れることをおすすめします。
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