グレートスモーキーマウンテン国立公園はアパラチア山脈に沿って延びている国立公園で、日本人にはあまり注目されませんが、アメリカではNo1の人気を誇る国立公園なのです。
様々な野生動植物が生息しており、何とその数の多さからユネスコの世界自然遺産にも登録されています。
今回は、おすすめのホテルやトレイル、ガトリンバーグやピジョンフォージなど近郊の観光都市も含め必見の観光スポットをを紹介します。
グレートスモーキーマウンテン国立公園とは
グレートスモーキーマウンテン(Great Smoky Mountains) 国立公園は、テネシー州とノースキャロライナ州の州境に位置しています。
東部の主要都市からも近いこともあり、来場者数は全米No.1と言われています。
面積
面積は2,110平方キロメートルにも及ぶそうです。
と言っても全然ピンときませんが、ほぼ東京都と同じ大きさです。そこに標高1800m級の山々がなんと１６もあるそうです。
入場料
来場者数ナンバーワンのスモーキーマウンテン国立公園。その理由は沢山ありますが、なんと言ってもこのスケールの国立公園なのに、入園料がタダ！ 太っ腹すぎです。
更に、国立公園の周辺の都市にはショッピングや観光を楽しめる施設や繁華街もあり、アウトドアアクティビティとリゾート観光を共に楽しめるのも人気です。
ユネスコ遺産登録
1983年にユネスコの世界遺産に登録されています。
生息している動植物の種類も多く、なんとその数一万種。特にブラックベアーは1500頭生息しているとされ、高い確率でクマに遭遇できます。
ホテル／宿泊施設について
自然を満喫するにはコテージ/キャビンがおすすめ
グレートスモーキーマウンテン周辺には、ホテルやコテージ、キャビンなどが沢山あります。ただ選択肢が多すぎて、迷うことも多いかと思います。
個人的に、大自然を満喫するような旅行では、自然の中にあるコテージの宿泊をおすすめします。
美しい山々の景色が一望できるコテージで過ごす時間は最高です。
そして孤立した建物の作りが多いので、周りに気兼ねすることなく過ごすことができます。
コテージには、キッチンや料理器具、寝具は勿論、宿泊に必要なものはほとんど完備されているので快適に過ごせます。
以下おすすめのマウンテンコテージ/キャビンを紹介します。
Deer Ridge Mountain Resort
ここは山の上にあるコテージです。バルコニーから見る景色は圧巻でした。
なんたってこの眺望です。眼下に雲があるのがなんとも不思議。
その雲の合間から山々が見えて何とも幻想的な景色で素敵でした。このスモーキーという名前の由来が納得。
ここはリビング、キッチン、そしてラセン階段の上の部屋がベッドルームになっています。アットホームな雰囲気で、まるで自分ちにいるかのようにリラックスして過ごせました。
そして朝、夕方、夜、バルコニーから見る景色は圧巻です。この景色を見ながら飲むワインは美味しすぎた〜！
住所：3710 Weber Rd. Gatlinburg,TN
電話番号 （877）333-7743
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Bent Creek Golf Village By Diamond Resorts
こちらもプライベートキッチンが全てのお部屋に完備されています。暖炉付きのリビングルームがあり、部屋自体も広々としていて清潔感があります。プールやジムもあります。長期滞在にも最適です。
住所：3919 East Pkwy, Gatlinburg, TN 37738
電話番号：(865)436-2875
Old Creek Lodge
ガトリンバーグのほぼ中心地近くにありながら、通りから少し入ったところにあるので、ホテルの周りは静かで自然の中で過ごせます。バルコニーの前には小さい川が流れていて、川のせせらぎを聞きながら優雅なひとときを過ごすことができます。自然を楽しみながらも、中心地へも徒歩圏内と、最高のロケーションにあるロッジです。
住所：680 River Rd, Gatlinburg, TN 37738
電話番号：(865)430-7200
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観光地周辺のおすすめホテル
観光地周辺にあるホテルは 観光や交通の便でとても最適です。
Pigion Forge （ピジョンフォージ）やGatlinburg（ギャトリンバーグ）あたりには沢山ホテルがあります。観光やショッピング、国立公園にも近いのでオススメです。
Margaritaville Resort Gatlinburg
ガトリンバーグのほぼど真ん中に位置しています。季節限定の屋外スイミングプール、フィットネスセンターも利用できます。特に屋外にはは大きなプールとスライダーがあるので、子連れ旅行でも親子で充分楽しめると思います。
近くには有名なスモーキーズ・リプリーズ水族館などの観光スポットが沢山あります。
館内のレストランではアメリカ料理を提供しています。
住所：539 Parkway, Gatlinburg, TN 37738
電話番号：(865)430-4200
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他にも沢山ホテルの選択肢があります。ロケーションの良いホテルを探すにはマップで検索すると便利です。
おすすめトレイル＆ドライブコース
グレートスモーキーマウンテンには数多くのトレイルがあります。
野生動物に遭遇出来たり、壮大な景色を眺めたり大自然を満喫するには、トレイルを歩くことを是非お勧めします。
トレイルは一時間くらいの簡単なものから、5−6時間かかる上級者レベルのものまで多数あり、その数なんと200以上。😱
どのトレイルがいいのか迷う方も多いと思います。
特に険しい山登りを目的とした登山家のような人で無い限り、私はこちらの二つのトレイルをおすすめします。
Laurel falls ローレルの滝
比較的平坦な道が多く、小さいお子様連れ家族にも人気のトレイルです。
途中、川から流れてくる水で滑りやすくなっている箇所や少し急勾配なところがあるので、小さい子が居る場合は注意が必要です。
滝は中間部分に橋が架かってていて歩けるようになっていて、勢いもさほど強くないので、近くまで行って写真を撮ったり水に足を入れて遊べたりで、いいひと時を過ごせる場所です。
庶民の憩いの滝って感じです。
とても人気のトレイルなので、混雑覚悟で行くか、早朝か夕方近く頃行くことをお勧めします。
- レベル：Easy
- 距離：2.4マイル(3.8km位）
- 所要時間：2時間ほど
Clingmans Dome クリングズマンドーム
園内最高峰のトレイル 標高2025mあります。ここは必ず抑えておくべき場所です。
最高峰といっても車を駐車して片道2kmほど急坂を登る徒歩1時間ほどのトレイルです。トレイルは舗装されているので、ベビーカーOKです。
山頂に展望タワーがあり、360度の景観を楽しめます。
山頂の天候は変わりやすいので天気が良くても急に雨が降ったりすることもあります。雨具類の用意は必須です。
逆に雨や曇りでも少し待てば急に晴天になることもあります。諦めずにトレイルしてみて下さいね。
- レベル：Moderate（普通）
- 距離：1.2マイル（約2km）
- 所要時間：1−2時間ほど
Gatlinburg Trail
こちらと次に紹介するトレイルの二つだけは犬も許可されています。
ガトリンバーグトレイルはビギナーレベルのお散歩感覚のトレイルです。ビジターセンターから出発してガトリンバーグの街の入り口に出ます。
途中、橋を渡ったり、川の下で犬を遊ばせることなどもできます。
水が嫌いなうちのぼくちゃんもとっても楽しそうに川遊びしました。
- レベル：Easy
- 距離：3.9マイル
- 所要時間：往復1時間半ー2時間ほど
Oconaluftee River Trail
こちらも川の横に沿ったトレイルでビギナーレベルの簡単なトレイルです。
- レベル：Easy
- 距離：3.1マイル
- 所要時間：往復1時間ー2時間ほど
わんちゃんと一緒だと観光が制限されてしまうという場合はRover.comを利用すると便利です。
Cades Cove ケーズコーブ
国立公園の西側を車でぐるっと一周できるドライブコースです。
ドライブといっても20km−30kmくらいの速度でゆっくり景色や動物を見ながら進んでいきます。
草原と森林と山々の綺麗な景色が続きます。
開拓者が住んでいた頃に使用された住居、教会、牧場などの歴史的建築物がそのまま保存され見学できることもありとても人気です。
そしてこのドライブコースは野生動物が遭遇することが多いことでも知られています。
私たちが行った時はあいにくの雨だったのですが、遠目に（とおーーーめ）に何とブラックベアーを発見出来ました。！
その証拠写真 😂
動いてたので本当にブラックベアーです。^^; 人だかりもありました。
グレートスモーキー周辺都市の観光
グレートスモーキーマウンテンの周りには見所が沢山あります。
特に以下に紹介する町は、観光地化されていて、ミュージアム、テーマパーク、お土産屋さんやレストランも豊富なので足を運んで損はないと思います。
ピジョンフォージ(Pigeon Forge) 見どころ
タイタニックミュージアム
実際のタイタニック船で使用され、海底から発掘されたものや遺物品など400点以上の品々が展示されています。セルフガイドのオーディオツアーを利用でき、説明を聞きながら自分のペースで進めます。
映画で有名なあの階段があり、あのワンシーンを思い出させます。実物大で作られたそうです。
写真撮影は禁止の場所で、内緒で隠し撮り（笑）
あとは、タイタニックが沈んだ時と同じ海水の温度（摂氏マイナス2度）の水に実際手を入れることが出来ます。
死ぬほど冷たいです。あんな冷たい中に沈んだら、、、なんて考えると恐ろしいです。
結構、初めて知ることも多く勉強になり理解が深まります。所要時間は約二時間ほどです。
チケットはオンラインのみ購入可能です。(2021年8月時点)
当日だと無くなってしまう場合があるので数日前までには購入した方がいいです。私が行った時はまだコロナ禍だったので、購入時に登録した電話番号にテキストが入り入館の指示があるまで車で待たされました。
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